Митрополит Руисско-Урбнисский Иов (Акиашвили) заявил, что правительство Грузии «исчерпало возможности» и стране необходимо новое руководство. Во время проповеди 10 ноября он обвинил правящую партию «Грузинская мечта» в коррупции, взяточничестве и попытках поставить Церковь под контроль государства. Высказывания священнослужителя вызвали критику со стороны представителей власти и поддержку оппозиции.

«Так продолжаться больше не может. Мы убедились и в том, что эта власть полностью исчерпала свои возможности. Во всем мире правительства сменяются, и мы тоже должны в будущем выбрать лучшее», — заявил Иов.

Он также раскритиковал сближение государства и Церкви, указав, что финансовая зависимость духовенства мешает ему открыто говорить об ошибках властей. По мнению митрополита, прихожане должны иметь возможность контролировать расходование бюджетных средств, выделяемых Церкви.

«Каждый из вас — прихожан — должен знать, на что тратятся средства, куда уходит каждая тетри», — подчеркнул он.

Отдельно Иов затронул скандал 2021 года с публикацией предполагаемых записей прослушки представителей духовенства, которые связывали со Службой государственной безопасности Грузии. Он назвал произошедшее попыткой дискредитировать Церковь и напомнил о заявлении почетного председателя «Грузинской мечты» Бидзины Иванишвили, допускавшего возможность критики патриарха. По словам митрополита, после публикации записей многие люди перестали посещать церковь. Он также обратил внимание на то, что до сих пор не установлены лица, причастные к сбору и распространению материалов.

Иов раскритиковал и положение внутри самой Церкви, заявив, что «сегодня большинство священнослужителей стали похожи на чиновников». Среди других проблем страны он назвал распространение наркомании и игромании, коррупцию, отток молодежи и сокращение населения в сельской местности.

В «Грузинской мечте» сочли заявления митрополита политизированными. Депутат Леван Мачавариани выразил сожаление, что высокопоставленный священнослужитель использует церковную кафедру для политических заявлений, и подчеркнул, что спорные вопросы следовало бы обсуждать в ходе консультаций с властями.

«Народ Грузии прекрасно знает, как наше правительство относится к Матери-Церкви. Если возникают какие-либо проблемы или вопросы, мы привыкли обсуждать их в конструктивном ключе», — заявил Мачавариани.

Председатель парламентского комитета по культуре Гиорги Габуниа назвал обвинения митрополита безосновательными и заявил, что противостояние между государством и Церковью противоречит интересам страны. 

Представитель движения «Сила народа» Тамта Мегрелишвили, в свою очередь, расценила проповедь как «открытый политический призыв с церковной кафедры к смене власти».

В оппозиции выступили с противоположными оценками.

В частности, представитель партии «Лело — Сильная Грузия» Пикриа Чихрадзе назвала проповедь значимой и отметила, что Церковь, возможно, слишком поздно начала открыто критиковать правительство. Она также связала скандал с прослушками с более широкими попытками давления на независимые институты.

Лидер «Единства — Национального движения» Леван Бежашвили приветствовал позицию митрополита, несмотря на его прежнюю критику этой политической силы.

«Он сделал очень хорошее заявление — молодец», — сказал Бежашвили.

Прямая критика правительства со стороны высокопоставленного иерарха примечательна на фоне традиционно тесных отношений «Грузинской мечты» с православной церковью. После прихода партии к власти в 2012 году ее руководство неоднократно подчеркивало особую роль Церкви, а часть духовенства поддерживала новую команду. При этом у Церкви и правительства возникали разногласия по вопросам азартных игр и легализации выращивания марихуаны.

Финансовая зависимость Церкви от государства остается одним из чувствительных вопросов этих отношений. По данным Центра социальной справедливости, в 2020–2024 годах Грузинская православная церковь получила из центрального и муниципальных бюджетов более 283 млн лари.