Министр регионального развития Грузии Мамука Мдинарадзе заявил, что российско-грузинская война 2008 года началась 8 августа, а не 7-го. По его словам, именно 8-го числа российские регулярные войска вторглись в Грузию. Ранее представители грузинских властей возложили ответственность за начало войны не на Россию, а на правительство тогдашнего президента Михаила Саакашвили, которое они называют «преступным режимом».

«Российско-грузинская война началась 8 августа 2008 года. Она продолжалась пять дней и завершилась 12 августа. Соответственно, российско-грузинская война шла с 8 августа по 12 августа 2008 года», — заключил Мдинарадзе.

Он отмечает, что документальные свидетельства подтверждают эту хронологию: российская армия, по его словам, вторглась в Грузию именно 8 августа, после чего начались оккупация территорий и военные действия. При этом министр отдельно подчеркнул, что российское вторжение нельзя оправдать действиями грузинской стороны.

«Никакой повод и причина не оправдывают вторжение России в Грузию», — заявил Мдинарадзе.

Россия, уверен он, «ни в коем случае не имела права на вторжение».

Главным предметом спора остается 7 августа. В этот день, утверждает политик, Саакашвили отдал приказ об обстреле Цхинвали.

«Что касается 7 августа, 7 августа Михаил Саакашвили отдал приказ и по его приказу были осуществлены бомбардировки в направлении Цхинвали, что, по моему мнению, он намеренно продемонстрировал всему миру. Это фактическая данность. 7 августа он осуществил бомбардировки в направлении Цхинвали, которые транслировались в прямом телеэфире, чем сам создал прямое доказательство», — сказал Мдинарадзе.

При этом министр признал, что до 8 августа ситуация уже несколько дней оставалась крайне напряженной и Россия также участвовала в эскалации.

«С 1 по 7 августа шла эскалация, в которой также виновата Россия», — заявил он.

По словам Мдинарадзе, 5 и 6 августа в регионе происходили обстрелы, были раненые и погибшие. Однако, считает министр, Саакашвили все равно не имел оснований начинать массированную операцию.

«Да, были обстрелы, да, были раненые, в том числе 5 августа, а 6-го числа было двое погибших. Несмотря на это, никто даже не упомянул заседание Совета Безопасности ООН и ничего не предпринял для того, чтобы оправдать свою страну. Вместо этого он [Саакашвили] начал массированную бомбардировку, не имея на руках ни единого доказательства присутствия регулярной российской армии в Грузии. Сейчас они говорят об этом на словах, но эти слова нигде не зафиксированы», — подчеркивает Мдинарадзе.

Спор о том, какой именно день считать началом войны, продолжается много лет. Международная комиссия ЕС под руководством швейцарского дипломата Хайди Тальявини в своем расследовании описывала конфликт как результат длительной эскалации и указывала, что крупномасштабные боевые действия начались в ночь с 7 на 8 августа после грузинского артиллерийского удара по Цхинвали. При этом комиссия отдельно рассматривала вопрос о присутствии российских сил в регионе до начала грузинской операции.

Европейский суд по правам человека, анализируя последствия конфликта, обозначает его активную фазу как период с 8 по 12 августа 2008 года. Суд также установил ответственность России за ряд нарушений прав человека во время последовавшей оккупации и после прекращения активных боевых действий. 

Таким образом, формулировка о «начале войны 8 августа» сама по себе не означает, что события 7 августа не считаются частью конфликта. Разница в датах связана с тем, что именно считать отправной точкой: начало крупномасштабных боевых действий, грузинскую операцию в Цхинвали или российское военное вмешательство.
Для нынешней грузинской власти этот вопрос имеет и политическое значение. «Грузинская мечта» в последние годы последовательно обвиняет правительство Саакашвили в том, что именно оно своими действиями спровоцировало войну. Оппозиция, напротив, считает подобную трактовку попыткой перенести ответственность с России на Грузию — и указывает на нее как на один из ключевых нарративов, совпадающих с российской версией событий.