Совет прессы Азербайджана ответил на письмо Союза журналистов России, в котором выражен протест в связи с арестом в Баку руководителей российского государственного медиа-агентства «Sputnik Азербайджан» Игоря Картавых и Евгения Белоусова. 

В заявлении азербайджанской стороны говорится, что задержание никак не связано с выполнением этими лицами профессиональных обязанностей. Подчеркивается, что они сотрудничали с ФСБ РФ и находились в Азербайджане для выполнения поручений, не имеющих отношения к журналистской деятельности. 

Совет прессы Азербайджана напомнил, что ранее «Sputnik Азербайджан» несколько лет возглавлял Виталий Денисов – кадровый офицер российских спецслужб, тесно связанный с Главным разведывательным управлением (ГРУ).  До этого он руководил агентством «Sputnik Южная Осетия», а позднее – «Sputnik Молдова». Денисов был выдворен из Азербайджана и Молдовы.

«В ситуации с арестом сотрудников «Sputnik Азербайджан», которое являлось не чем иным, как филиалом ФСБ России, нужно призадуматься о связи якобы независимых журналистских организаций в лице Союза журналистов России со спецслужбами, превращении их в средство политического влияния и информационного манипулирования. Мы призываем международные журналистские и правозащитные организации адекватно реагировать на подобные информационные диверсии и решительно осудить использование медиа в политических целях», – отмечается в заявлении Совета прессы Азербайджана. 

30 июня на фоне обострения отношений Баку и Москвы азербайджанская полиция нагрянула в редакцию «Sputnik Азербайджан». В результате задержали семерых человек, в числе которых – главный редактор российского государственного агентства «Sputnik Азербайджан» Игорь Картавых и шеф-редактор Евгений Белоусов. В ответ в России были задержаны ряд азербайджанских бизнесменов и без объяснения оснований лишены гражданства этнические азербайджанцы.

Меры в отношении сотрудников Sputnik последовали после силовых действий российских правоохранителей в Екатеринбурге 27 июня, в результате которых погибли этнические азербайджанцы, многие подверглись пыткам. Судмедэкспертиза в Азербайджане установила, что причиной смерти двух братьев Сафаровых стал посттравматический шок, вызванный множественными переломами ребер и другими тяжкими повреждениями. Генпрокуратура Азербайджана возбудила уголовное дело по факту пыток и умышленного убийства с особой жестокостью двух граждан страны и лиц азербайджанского происхождения со стороны сотрудников правоохранительных органов России.