Суд в Азербайджане вынес приговоры девяти сотрудникам независимого издания Toplum TV, известного своими расследованиями о коррупции и публикациями о социальных проблемах в стране. Самое суровое наказание назначено сооснователям проекта Акифу Гурбанову и Руслану Иззетли — по 15 лет лишения свободы.

Еще семеро сотрудников также получили длительные сроки. В частности, основатель Toplum TV и медиаюрист Алескер Мамедли, который, по данным СМИ, сейчас тяжело болен, приговорен к 14 годам заключения. По 13 лет получили видеоредактор Мушфиг Джаббаров, а также координаторы проектов Илькин Амрахов и Рамиль Бабаев. Репортер Фарид Исмаилов и SMM-менеджер Эльмир Аббасов осуждены на 12 лет, а журналист Али Зейналов — на 14 лет.

Всех фигурантов признали виновными по статьям о финансовых преступлениях, а именно – о контрабанде денег, незаконном предпринимательстве, отмывании средств, уклонении от уплаты налогов и подделке документов. При этом, как отмечают наблюдатели, сроки в 15 лет в Азербайджане обычно получают осужденные по делам о государственной измене.

Toplum TV — одно из немногих независимых азербайджанских медиа. Издание публиковало расследования о коррупции в министерствах, рассказывало о положении экономики, цензуре и социальных проблемах. Несмотря на преследование редакции, проект продолжает работать с новым составом журналистов. Его YouTube-канал насчитывает около 100 тысяч подписчиков.

Дело против редакции началось в марте 2024 года, когда полиция провела обыск в офисе Toplum TV, опечатала помещение и задержала почти всех сотрудников. После вступления в силу закона о СМИ, запрещающего иностранное финансирование прессы, следствие предъявило журналистам обвинение в контрабанде денег, а затем дополнило его другими финансовыми статьями.

Преследование сотрудников Toplum TV вызвало международную реакцию. В одной из резолюций Парламентской ассамблеи Совета Европы уголовное дело против журналистов было названо попыткой «заглушить критические голоса» в Азербайджане.

По данным азербайджанских правозащитников, число политзаключенных в стране в 2026 году превышает 300 человек. Разные мониторинговые группы приводят оценки от 328 до 340 человек, которых они считают арестованными по политическим мотивам. Среди них — журналисты, блогеры, оппозиционные активисты, правозащитники и религиозные деятели.

В последние годы Европарламент неоднократно принимал резолюции с жесткой критикой Баку — из-за арестов журналистов, давления на оппозицию и ситуации вокруг Карабаха.

Кроме того, в конце мая Комитет по юридическим вопросам и правам человека ПАСЕ выразил озабоченность по поводу систематического подавления инакомыслия в Азербайджане. В докладе организации отмечалось, что эта практика осуществляется в том числе через принятие законодательных актов, ограничивающих свободу слова. Применение этих законов, по мнению авторов отчета, привело к ущемлению независимой журналистской деятельности, подавлению реальной политической оппозиции, ограничению свободы гражданского общества и права на выражение мнений.