Премьер-министр Армении Никол Пашинян предложил рассмотреть возможность передачи прав на управление армянской железнодорожной концессией третьей стране, поддерживающей «дружественные отношения» как с Ереваном, так и с Москвой. По его словам, такая мера могла бы стать решением проблемы утраты Арменией конкурентных преимуществ на фоне формирования международных транспортных маршрутов в обход республики.

С соответствующим заявлением глава правительства выступил 13 февраля на пресс-брифинге. Отвечая на вопрос, о каких именно странах идет речь, он упомянул Казахстан, ОАЭ и Катар, подчеркнув, что этот перечень не является исчерпывающим.

В настоящее время железные дороги Армении находятся в управлении Южно-Кавказской железной дороги — дочерней структуры «Российских железных дорог». Концессионное соглашение сроком на 30 лет было заключено в 2008 году.

Ранее в феврале в интервью общественному телевидению Пашинян впервые публично заявил о негативных последствиях действующей модели управления. 

«Здесь мы видим, что в международном контексте тот факт, что этот участок железной дороги находится под управлением России, используется для представления маршрута Карс-Дилуджу как более выгодного. Это проблема для нас, потому что получается, что мы теряем свое конкурентное преимущество в ситуации, когда у нас есть готовая железная дорога», — сказал тогда Пашинян.

На пресс-конференции 13 февраля премьер поделился рассуждениями о том, что «в рамках TRIPP в настоящее время существуют силы», которые стремятся обойти Армению, отметив, что железнодорожная система страны управляется Россией. 

Он посетовал на то, что «отношения между Россией и многими странами напряженные», однако подчеркнул, что Ереван рассматривает железную дорогу как собственность Армении и исходит из того, что Москва «не хочет и не будет создавать препятствий для наших региональных проектов».

Премьер также напомнил о существовании «двух конкурирующих вариантов» продолжения так называемого «Маршрута Трампа», который должен соединить Азербайджан с Нахичеванью через армянскую территорию. Один из вариантов — строительство новой линии от турецкого Карса до Нахичевани, о чем ранее заявляли Турция и Азербайджан. Альтернативный маршрут предполагает использование существующей железной дороги на участке Ерашк — Ахурик, нуждающемся в восстановлении.

В декабре прошлого года Пашинян сообщал о том, что Армения обратилась к России с просьбой «в срочном порядке решить» вопрос полного восстановления этих двух отрезков. На той же пресс-конференции 13 февраля он «приветствовал» заявление вице-премьера России Алексея Оверчука о том, что Россия «решила начать существенные переговоры» с армянской стороной по этому вопросу, однако возразил, что, по его мнению, «не о чем вести переговоры», поскольку речь идет примерно о 4 километрах железнодорожного полотна.

«К тому времени, как мы это сделаем, будет построена альтернативная железная дорога, и мы скажем: «О, Армения снова обойдена». Нет, обсуждать нечего — давайте сначала построим, а потом будем обсуждать», — заявил армянский лидер.