17 июля российская спортсменка, обладательница нескольких мировых рекордов по прыжкам с шестом Елена Исинбаева, переехавшая жить на Тенерифе, объявила в соцсетях, что является «гражданином мира» и возобновляет работу в Международном олимпийском комитете. Заявление спортсменки, бывшей доверенным лицом президента, вызвало негативную реакцию у всех – и у бывших соратников, и у оппозиции.
41-летняя Елена Исинбаева – уроженка Волгограда, но на Кавказе ее считают своей, поскольку ее отец – табасаранец из Южного Дагестана. За свою карьеру установила 28 мировых рекордов, является двукратной олимпийской чемпионкой (2004, 2008), бронзовым призером Игр 2012 года, трехкратной чемпионкой мира, четырехкратной победительницей мировых первенств в помещении.
Исинбаева подписала контракт о прохождении военной службы в железнодорожных войсках РФ в 2003 году. Через два года ей присвоили звание старшего лейтенанта. В 2008 году после успешного выступления на Олимпиаде в Пекине легкоатлетка получила звание капитана. В мае 2015 года Исинбаева стала майором и заключила новый контракт сроком на 5 лет с ВС России, его подписал министр обороны Сергей Шойгу. «Безумно рада вернуться в ряды ЦСКА, чьи возможности безграничны, к тому же наши цели и амбиции совпадают», -- заявила тогда Исинбаева, назначенная на воинскую должность инструктора по легкой атлетике Центрального спортивного клуба армии.
В 2012 году она была официально зарегистрирована как доверенное лицо кандидата в президенты Владимира Путина, который на тот момент являлся председателем правительства России. В ноябре 2017 года вступила в движение Putin Team. В январе 2020-го включена в рабочую группу по поправкам в Конституцию. Оппозиционный политик Леонид Волков охарактеризовал эту деятельность так: «отдавала за мелкий прайс свой настоящий, заслуженный авторитет Путину в аренду».
В 2013 году Елена Исинбаева основала свой благотворителей фонд, работа которого направлена на развитие массового спорта и спорта для детей с ограниченными возможностями. С 2016 года является членом Международного олимпийского комитета.
После начала вторжения в Украину ФБК включил Исинбаеву в свой список «разжигателей войны» и отправил данные о ее связях с Владимиром Путиным испанским властям – по месту проживания спортсменки.
26 февраля 2023 года Украина внесла ее в санкционный список «представителей российской сферы спорта, которые пытаются поставить спорт на службу агрессии».
В конце июня комитет по этике МОК начал проверку в отношении Исинбаевой. Как сообщает «Медуза», критериев для проверки было два: «активная поддержка» боевых действий в Украине, а также контрактные обязательства перед армией РФ. В МОК подчеркивали, что будут рассматривать только период после 24 февраля 2022 года.
В июле проверка была завершена, комитет по этике МОК не нашел никаких нарушений. «Сегодня я с радостью могу сообщить, что уже в сентябре 2023-го возобновляю свою международную деятельность в МОК, так как в отношении меня у МОК нет никах сомнений и ни под какие статьи и санкции я не попадаю», — написала Исинбаева во «Вконтакте» 17 июля. В том же посте она заявила, что «никогда не состояла на службе в Вооруженных силах РФ, а просто выступала за спортивный клуб ЦСКА… Те звания, о которых сегодня говорят, носят номинальный характер… Так же никогда не была депутатом Госдумы или членом какой-либо партии».

Одновременно с этим заявлением Исинбаева удалила из своих аккаунтов поздравление Шойгу с днем рождения, иллюстрированное ее фотографией в военной форме.
Между тем испанское издание El Digital Sur сообщило, что Исинбаева живет в «роскошном комплексе» на острове Тенерифе и ведет «скрытный образ жизни». По данным ФБК, спортсменка в 2018 году купила в Испании пентхаус, а в 2022 году — за несколько дней до вторжения РФ в Украину — две виллы. Общая стоимость недвижимости составляет около 3 миллионов евро.
Эти два сообщения, свидетельствующие о способности спортсменки виртуозно соблюдать политический баланс с целью сохранения комфортного образа жизни, вызвал шквал критики со всех сторон. Оппозиционеры назвали ее «флюгером». Бывшие соратники – предателем.
«Недопустимо так относиться к воинскому званию и гражданской позиции, к событиям, которые происходят в твоей стране. Каждый человек, любящий свою страну, отрицательно относится к такого рода заявлениям», — сказал министр спорта РФ Олег Матыцин. 
Депутат Госдумы от «Единой России» Роман Терюшков заявил, что спортсменка имела «явный умысел по дискредитации вооруженных сил России и осквернению звания офицера ради сохранения доходного места в МОК». Он потребовал лишить ее воинского звания и сообщил, что намерен обратиться в Генпрокуратуру РФ, чтобы проверили заявление Исинбаевой. Имя спортсменки было удалено из раздела «Лица партии» на сайте «Единой России». Ее также исключили из состава центрального штаба «Общероссийского народного фронта». 
Досталось Исинбаевой и от оппозиции. «Раскаивается? Страдает и молчаливо осуждает? Хочет сделать изобличающее Путина заявление, но мешают обстоятельства? Формулирует антивоенный пост? Нет, что вы. Исинбаева сейчас занята тем, что подчищает из инстаграма упоминания о том, что была в Крыму», — саркастично отметила в твиттере глава ФБК Мария Певчих.
В то же время пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков призвал критиков Исинбаевой не горячиться. «Конечно, спортивная общественность жестко реагирует на заявление Исинбаевой. Так получается, что, не зная, о чем шла речь, мы просто обрушиваемся на спортсменку, которой совсем недавно гордились. Она ничего не осуждала, она никого не критиковала, она выполняет свои функции, где она живет, в конце концов, совершенно не важно. В честь нее столько раз играл наш гимн и поднимался наш флаг, что это надо помнить и нельзя забывать», — заявил Песков агентству ТАСС.
Тем не менее в Дагестане по поручению главы республики Сергея Меликова городской стадион, названный в честь Исинбаевой, был переименован – ему вернули прежнее название «Труд». «Многие из нас помнят, как скоропалительно, без учета мнения горожан, легкоатлетический стадион в центре Махачкалы 6 лет назад был переименован в честь Елены Исинбаевой. Да, это талантливая спортсменка, которая установила не один мировой рекорд, но с Дагестаном она свою жизнь, свое прошлое и будущее никогда не связывала. А последние заявления спортсменки, сделанные из-за кордона, — для нас серьезный сигнал и повод пересмотреть название стадиона», — так объяснил Меликов это решение в своем телеграм-канале.