В социальных сетях 29 сентября распространилось видео из школы №6 в Сумгаите, на котором несколько учениц покидают здание. На кадрах — покрытые по мусульманским правилам девочки, некоторые из них плачут. По сообщениям азербайджанских СМИ, школьниц не допустили к занятиям из-за платков.

Видео появилось через неделю после того, как Кабинет министров Азербайджана изменил правила школьной формы. Решение от 21 сентября запрещает учащимся использовать элементы одежды, которые нарушают единообразие установленной формы или «не соответствуют принципу светскости общего образования».

При этом хиджаб или платок в постановлении непосредственно не упоминаются. Документ также не содержит отдельного перечня религиозной одежды, запрещённой в школах. Вопросы соблюдения требований школьной формы отнесены к компетенции педагогического совета каждой школы. Родители, в свою очередь, должны обеспечить соблюдение детьми установленных правил.

Постановление предусматривает исключение для национальной одежды. Её разрешено использовать на мероприятиях, посвящённых истории, культуре и национально-духовным ценностям Азербайджана, если такое решение принимает педагогический совет.

После публикации постановления ряд азербайджанских и зарубежных изданий связал формулировку о «принципе светскости» с возможным ограничением ношения хиджаба. Случай в школе №6 в Сумгаите стал одним из первых публично обсуждаемых примеров применения новых требований к ученицам в платках. Официального разъяснения о том, распространяются ли новые правила непосредственно на хиджаб, в самом постановлении нет.

Изменения были внесены после принятия в июле поправок в закон «Об общем образовании». В новой редакции закона среди принципов общего образования отдельно указаны национальность и светскость, а учащиеся и педагогические работники государственных школ обязаны соблюдать требования к одежде.

В связи с фактическим запретом на ношение религиозной одежды в азербайджанских школах в соцсетях президенту Азербайджана Ильхаму Алиеву напомнили его же недавнее заявление об исламофобии, в контексте которой он упоминал европейские институции: «Европейский парламент состоит именно из таких исламофобов, и это должно постоянно находиться в центре внимания». Он также утверждал: «Против нашей религии, против исламского мира ведется необъявленная война, и исламофобия — это лишь ее небольшая составная часть».