Ильхам Алиев прилетел в Берлин с официальным визитом по приглашению канцлера Фридриха Мерца. В ходе визита он провел переговоры с президентом Германии Франком-Вальтером Штайнмайером и канцлером. Одной из главных тем переговоров стала энергетика. Стороны также обсудили транспортные коридоры, экономическое сотрудничество и мирный процесс между Азербайджаном и Арменией. 

По итогам встречи Мерц заявил, что Германия всерьез настроена расширять отношения с Азербайджаном и хочет вместе с ним диверсифицировать поставки энергоресурсов — прежде всего нефти и газа — по Южному газовому коридору, в обход России. Стороны подписали совместную декларацию о стратегическом партнерстве и договорились создать германо-азербайджанский экономический совет. Алиев, со своей стороны, дал понять, что Баку готов нарастить поставки газа и нефти в Европу, если европейские банки снова начнут финансировать нефтегазовые и инфраструктурные проекты. По его словам, Россия уже не в состоянии обеспечивать своим партнерам прежние объемы экспорта.

Но на той же пресс-конференции Алиев вслух сказал то, о чем Россия и Германия предпочитали молчать: в его столице несколько дней подряд встречались бывшие высокопоставленные чиновники обеих стран. Обсуждали — ни много ни мало — как закончить войну в Украине.

По словам Алиева, немцы прилетели в Баку 12 июля и оставались там до 14-го. В тот же день туда же прибыли из Москвы бывший премьер-министр России Виктор Зубков и глава президентского Совета по правам человека Валерий Фадеев. Один из иностранных гостей улетел на следующий день, второй — еще через сутки. Имена немецких участников переговоров Алиев так и не назвал, отметив, что делать выводы о встрече ему позволяют только данные о рейсах. Ни Москва, ни Берлин Баку в известность не ставили, хотя все происходило именно на его территории.

«Я не могу комментировать детали, поскольку мы не присутствовали на встрече. Однако данные о рейсах позволяют мне утверждать, что секретная встреча в Баку действительно состоялась. Если эта встреча была призвана способствовать прекращению войны между Россией и Украиной, мы можем только приветствовать это», — заявил азербайджанский лидер.

Канцлер Мерц, стоявший рядом с Алиевым, отреагировал коротко: его правительство к этой встрече отношения не имеет и ничего о ней не знает.

Практически одновременно издания  — сначала The Times, вслед за ним и Bloomberg — начали публиковать имена участников российско-немецкой встречи в Баку. С немецкой стороны якобы приезжали Рональд Пофалла, бывший глава Ведомства федерального канцлера при Ангеле Меркель, и Маттиас Платцек, экс-председатель немецких социал-демократов и бывший глава Бранденбурга. С российской стороны — тот же Зубков, ныне председатель совета директоров «Газпрома», и Фадеев, который находится под санкциями ЕС.

И это, судя по всему, далеко не первые такие контакты. Еще до заявления Алиева журналисты Die Zeit и телеканала ARD выяснили, что Зубков тайно встречается с отставными немецкими чиновниками с 2024 года — обычно в Баку, а один раз встреча прошла в Абу-Даби. К нему также присоединяется директор Института Европы РАН Алексей Громыко. Один из немецких экспертов, комментировавших расследование, выразился жестко: садиться за стол с Зубковым и Фадеевым — значит позволять Кремлю собой манипулировать, ведь военные цели Путина в Украине не изменились, а значит, обсуждать по существу нечего.

Продолжавшийся более года кризис в отношениях России и Азербайджана, начавшийся из-за сбитого над Грозным самолета AZAL, страны начали преодолевать. Визит главы МИД Азербайджана в Москву на прошлой неделе свидетельствует о желании обеих сторон исчерпать конфликт и наладить отношения в той мере, в какой это отвечает интересам каждой из стран. И тем не менее у них сохраняются различные, порой противоположные позиции по многим вопросам. В частности, недавно Кремль назвал «ошибочной» позицию Алиева по вопросу территориальной целостности Украины. Сам азербайджанский президент, как и его российский коллега, утверждает, что отношения с Россией полностью нормализовались. На этом фоне более чем странно выглядит ситуация, когда на территории Азербайджана без ведома его руководства прошли переговоры представителей других стран — в данном случае России и Германии.

И, конечно, на этом фоне уже никому даже не приходит в голову поднимать вопрос о нарушениях прав человека, политических преследованиях и репрессиях в Азербайджане. Хотя еще совсем недавно именно эта тема неизменно занимала одно из центральных мест в повестке переговоров и встреч между представителями Европейского союза и Азербайджана. Сегодня же она отошла на второй план — если не исчезла из политической повестки вовсе, — поскольку, как отмечают наблюдатели, стремление Европы как можно быстрее избавиться от энергетической зависимости от России перевешивает все остальные приоритеты. Тем более что Азербайджан — едва ли не единственная страна, способная в значительной степени компенсировать выпадающие российские энергопоставки.